Το βουνό που έγινε θρύλος

Ο Όλυμπος δεν χρειάζεται πολλές βαρύγδουπες συστάσεις. Είναι το πιο ψηλό βουνό της Ελλάδας, το «σπίτι» των δώδεκα θεών της αρχαίας Ελλάδας και ένας τόπος που αποπνέει μυστήριο, δύναμη και επιβλητικότητα. Κάθε μονοπάτι του είναι φορτωμένο με μύθους, κάθε κορυφή του αφηγείται μια ιστορία, και κάθε του βράχος μοιάζει να κρύβει την ανάσα του Δία. Σήμερα, ο Όλυμπος δεν είναι μόνο προορισμός για ορειβάτες και φυσιολάτρες, αλλά έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ελκυστικούς τόπους για τους φίλους του ορεινού τρεξίματος.

Olympus Marathon: Μια εμπειρία ζωής

Αν υπάρχει ένας αγώνας που έχει καταφέρει να βάλει την Ελασσόνα και την ευρύτερη περιοχή στον διεθνή αθλητικό χάρτη, αυτός είναι σίγουρα ο Olympus Marathon. Από το 2004, αθλητές από όλο τον κόσμο μαζεύονται στους πρόποδες του βουνού για να ζήσουν μια εμπειρία που συνδυάζει τον αθλητισμό, τη φύση και τη μυθολογία.

Η διαδρομή των 44 χιλιομέτρων σίγουρα δεν είναι για αρχάριους. Οι δρομείς ξεκινούν από το Δίον, τον αρχαίο ιερό τόπο των Μακεδόνων, και σκαρφαλώνουν μέχρι τα 2.780 μέτρα, φτάνοντας σχεδόν στην κορυφή του Μύτικα. Είναι μια δοκιμασία αντοχής που δεν σε ανταμείβει μόνο με τον τερματισμό, αλλά και με κάθε ανάσα καθαρού αέρα, κάθε ματιά στο τοπίο που κόβει την ανάσα, κάθε βήμα πάνω στα χνάρια των αρχαίων θεών.

Οι εικόνες των αθλητών που τρέχουν μέσα από τις χαράδρες και τα αλπικά λιβάδια του Ολύμπου κάνουν κάθε χρόνο τον γύρο του κόσμου, προσελκύοντας όλο και περισσότερους συμμετέχοντες. Δεν είναι τυχαίο που ο Olympus Marathon θεωρείται πλέον ένας από τους κορυφαίους διεθνείς ορεινούς αγώνες.

Τρέξιμο στα βουνά

Η τάση του τρεξίματος στο βουνό, όχι του flat running δηλαδή, αποκτά σιγά σιγά φανατικό κοινό. Άλπεις, Άνδεις, Ιμαλάια, Καλιφόρνια, τα βουνά γεμίζουν με αθλητές που ψάχνουν την πρόκληση κοντά στη φύση. Ο Όλυμπος μπορεί να σταθεί ισάξια δίπλα στα μεγαλύτερα βουνά του κόσμου. Σύμμαχοι το υψόμετρο, η βιοποικιλότητα,η  άγρια ομορφιά, αλλά και η εύκολη πρόσβαση χάρη στη γεωγραφική του θέση στο κέντρο της χώρας μας.

Οι ξένοι αθλητές εντυπωσιάζονται σύμφωνα και με τα δικά τους λεγόμενα από τη μοναδική εναλλαγή τοπίων που βιώνουν μέσα σε λίγες μόνο ώρες τρεξίματος. Από δάση με οξιές και έλατα, κατευθείαν σε βραχώδη τοπία πάνω από τα 2.000 μέτρα.

Η Ελασσόνα ως κέντρο αθλητικού τουρισμού

Η πόλη της Ελασσόνας φωλιάζει στους πρόποδες του Ολύμπου. Μόλις λίγα λεπτά με το αμάξι, ο επισκέπτης μπορεί να βρεθεί σε μονοπάτια που οδηγούν σε ορεινά καταφύγια, λίμνες και κορυφές. Στην περιοχή μπορεί κανείς να κάνει και γαστρονομικό τουρισμό. Trending είναι η φημισμένη φέτα Ελασσόνας, τα τοπικά κρασιά και το τσίπουρο που προσφέρουν μια αυθεντική γεύση της περιοχής. Κάπως έτσι δημιουργούνται οι ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη του τουρισμού που θα μπορούσε να προσελκύσει τουρίστες, αλλά και δρομείς και συνοδούς από όλο τον κόσμο, συνδυάζοντας κάποιος τον αθλητισμό με την τοπική κουζίνα και τα ήθη και έθιμα της περιοχής.

Δυνητικές συνεργασίες και προοπτικές

Ήδη, σύλλογοι από γειτονικές χώρες όπως η Βουλγαρία, η Ρουμανία και η Σερβία δείχνουν ενδιαφέρον για συμμετοχή και συνεργασίες με συλλόγους της Θεσσαλίας. Η δημιουργία διεθνών αθλητικών camp στον Όλυμπο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως η τέλεια διαφήμιση για αθλητές που ψάχνονται με νέους προορισμούς προπόνησης με καθαρό αέρα και σπάνια φυσική ομορφιά.

Ακόμη υπάρχει το γόνιμο έδαφος να έρθουν και μεγάλοι χορηγοί στα event από εταιρίες ένδυσης και υπόδησης έως και brands σχετικά με τον αθλητισμό και το στοίχημα όπως είναι η NetBet για παράδειγμα, αλλά και από άλλους χώρους και industries. Παράλληλα, η ανάπτυξη συνεργειών με τουριστικά γραφεία θα μπορούσε να βάλει την πόλη στον χάρτη ως τόπος συνάντησης για όσους θέλουν να συνδυάσουν τις διακοπές τους στην Ελλάδα με μια έντονη και δυναμική αθλητική εμπειρία.

Τι άλλο εκτός από το τρέξιμο

Εκτός όμως από τους αγώνες, εδώ κανείς μπορεί να ανακαλύψει:

·         Ορειβατικές διαδρομές στον Όλυμπο, από το Λιτόχωρο μέχρι τον Μύτικα.

·         Ποδηλατικές περιηγήσεις στα χωριά της Ελασσόνας και στους αμπελώνες.

·         Πολιτιστικά δρώμενα με χορό, μουσική και τοπική γαστρονομία.

Η ευκαιρία της περιοχής μας

Η φήμη που συνοδεύει τον Όλυμπο, σε συνδυασμό με την άνοδο και το hype του ορεινού τρεξίματος, ανοίγει έναν νέο δρόμο για την Ελασσόνα. Δεν πρόκειται μόνο για έναν αγώνα μεμονωμένα ή για ένα ετήσιο event, εδώ μιλάμε για ένα ολόκληρο πλάνο ανάπτυξης και ανάδειξης της τοπικής οικονομίας.

Συμπέρασμα: Ο Όλυμπος δεν είναι απλώς ένα βουνό, είναι ένα σύμβολο, ένας διεθνής προορισμός που συνδυάζει το storytelling, τον αθλητισμό και τη φύση. Η πόλη της Ελασσόνας μπορεί να καθιερωθεί ως κόμβος ορεινού και αθλητικού τουρισμού, αξιοποιώντας το φυσικό της πλούτο και την πολιτιστική της κληρονομιά.