Η ένταξη του Ολύμπου στον Κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO αποτελεί μια ιστορική επιτυχία για τη χώρα μας και μια διεθνή αναγνώριση της μοναδικής φυσικής και πολιτιστικής αξίας του βουνού.
Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή δημιουργεί και μια μεγάλη ευθύνη: να μην υπάρξουν περιοχές δύο ταχυτήτων στον Όλυμπο.
Η δυτική πλευρά του Ολύμπου, από την Ελασσόνα, παραμένει διαχρονικά υποβαθμισμένη σε επίπεδο ορειβατικών υποδομών. Το καταφύγιο «Χρηστάκη», το οποίο λειτουργεί ουσιαστικά ως καταφύγιο ανάγκης, δεν παρέχει τις υπηρεσίες ενός σύγχρονου, οργανωμένου και επανδρωμένου ορειβατικού καταφυγίου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η περιοχή να μην αξιοποιεί τις σημαντικές δυνατότητές της στον ορειβατικό και φυσιολατρικό τουρισμό.
Η αναγνώριση από την UNESCO δεν πρέπει να αποτελέσει άλλοθι αδράνειας. Αντίθετα, οφείλει να αποτελέσει την αφετηρία για έναν ολοκληρωμένο σχεδιασμό που θα συνδυάζει την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος με τη βιώσιμη ανάπτυξη της δυτικής πλευράς του Ολύμπου.
Καλούμε τον Δήμο Ελασσόνας, την Περιφέρεια Θεσσαλίας και τα αρμόδια Υπουργεία να παρουσιάσουν συγκεκριμένο σχέδιο για:
* τη νομιμοποίηση, συντήρηση και οργανωμένη λειτουργία του καταφυγίου «Χρηστάκη», εφόσον αυτό είναι τεχνικά και περιβαλλοντικά εφικτό,
* ή, εναλλακτικά, τη διερεύνηση δημιουργίας ενός νέου σύγχρονου ορειβατικού καταφυγίου σε θέση που θα επιτρέπεται από το θεσμικό πλαίσιο προστασίας,
* την αναβάθμιση των ορειβατικών διαδρομών, της σήμανσης και των υποδομών ασφαλείας,
* την ισόρροπη τουριστική ανάπτυξη της δυτικής πλευράς του Ολύμπου, ώστε και η Ελασσόνα να αποκομίσει τα οφέλη της διεθνούς αυτής αναγνώρισης.
Η ένταξη στη UNESCO δεν πρέπει να σημαίνει μόνο περισσότερη προστασία. Πρέπει να σημαίνει και περισσότερες ευκαιρίες για τις τοπικές κοινωνίες που ζουν δίπλα στον Όλυμπο.
